Аскания-Нова
Степное чудо
Присмотритесь: щедрой рукой природа плеснула в травы миллионом разных оттенков: голубые васильки, желтый дрок, белая кашка, зелено-золотые волны разнотравья в серебристой пене ковылей... Горячий воздух подрагивает маревом и, расслаиваясь, полнится многоголосьем птичьего щебета, стрекотаньем сверчков,
басовитым гудением шмелей... Неподвижные ястребы черными точками висят в бездонной выцветшей от зноя синеве. Солнце целует щеки сухими губами, а под прикрытыми веками вспыхивает алое сияние. А тот, кто видел степной закат, запомнит его на всю жизнь! Жара спадает, и травы разом становятся изумрудными, легкий ветерок ерошит их нетерпеливой рукой. Каждый цветок, каждая травинка испускает аромат, и степь словно курится благовонием. А по фиолетовому небу широко растекаются полосы розового золота. И нет других слов, как вослед классику воскликнуть: "Черт вас возьми, степи, как вы хороши!" Сколько тайны в этой распахнутой бесконечности, в зеленом свете вечерней звезды у близкого горизонта. Степь - стертая граница времени, головокружительное падение в бездонное ушедшее, чумацкий шлях... дикое поле... скифское бездорожье! Вы полюбите степь, ее нельзя не любить, стоит только однажды взглянуть в ее цыганские очи... И тысячи людей едут к островку девственной кипчаково-ковыльной степи - в Асканию-Нова.
Подарок немца
Нет пророка в своем отечестве, и уникальный, единственный в мире степной заповедник, кусочек земли, к которому ни разу не прикасался стальной лемех плуга, уцелел в Украине благодаря иноземцу! В 1828 году царское правительство за бесценок продало южноукраинские земли немецким колонистам. Так владельцем этой засушливой земли стал род Фейнов. Семья вскоре породнилась с другой, не менее аристократичной, и фамилия удвоилась - Фальц-Фейны. Вот они-то и смогли полюбить украинскую степь, оценить ее богатство и красоту. В 1883 году Фридрих Фальц-Фейн решает создать на этой территории заповедник - первый в мире (!). Задачи, поставленные господином Фридрихом, были далеки от дилетантизма: не только изучить и сохранить местную флору и фауну, но и преумножить ее богатства путем акклиматизации растений в орошаемом дендропарке и адаптации редких видов животных в зоопарке. Дело было начато с немецкой педантичностью и терпеливостью. Фальц-Фейн привозил животных из Африки, Азии, Америки и Австралии. Свой степной парадиз владелец назвал в честь далекого немецкого поместья - "Аскания-Нова". Потомки достойно продолжили начинание, даже сейчас живущий в Лихтенштейне 90-летний барон Фальц-Фейн приезжает в Асканию-Нова, интересуясь развитием заповедника и его достижениями.
Знаменитый заповедник
По счастью, после революции Аскания-Нова не пострадала, новые владельцы по достоинству оценили доставшееся им сокровище. В 1919 году территория была провозглашена Государственным заповедником и обзавелась научно-исследовательской и зоологической станциями, серьезно пополнился библиотечный фонд, собрание гербариев и коллекционных материалов по изучению фауны. Аскания-Нова стойко выдержала все исторические бури, и сейчас это один из всемирно известных заповедников с высочайшей научной репутацией. Это единственный в мире участок кипчаково-ковыльной степи с ненарушенным экологическим балансом. Несмотря на южное расположение, климат здесь достаточно суров и резко континентален. Годовой перепад температур - 70 (!) градусов. Зимы малоснежные, почва промерзает иногда до 120 см! Летом часты засухи и пыльные бури. Тем удивительнее, что руками людей здесь создан настоящий райский уголок, поражающий богатством и изобилием.
Дендропарк
Орошаемый дендрологический парк Аскания-Нова размером почти в 200 гектаров - сердце заповедника и памятник садово-паркового искусства XIX века. Прогулка здесь
незабываема - буквально слепнешь от обилия красок, а птичий щебет оглушает. Наверное, нигде больше не встретишь такого разнообразия доверчивых пернатых. Парковые дорожки то и дело перебегают упитанные зайцы, деловитые белки скачут рядом, требуя угощения. Однако не стоит отвлекаться, жаль было бы пропустить что-нибудь интересное. В дендропарке собрано 750 видов деревьев и 1500 видов трав! Между прочим, 121 вид растений - реликты, пережившие не один десяток тысячелетий, а 85 и вовсе эндемики, то есть обитатели лишь этой точки земного шара! Только в Аскании-Нова сохранился украинский ковыль - тырса, только здесь вы сможете увидеть, как выглядят скифские тюльпаны. Обязательно взгляните на пирамидальные дубы, воспроизводящие отрезок "Чумацкого шляха", полюбуйтесь символом Аскании - павлинами, гордо гуляющими по парковым дорожкам, плавным скольжением лебедей по сверкающей глади прудов, изящными танцами розовых фламинго.
Все звери - в гости к нам
Зоопарк в Аскании-Нова большой и не совсем обычный, точнее, совсем необычный. Конечно, у животных есть и вольеры, и зимние домики-убежища, только вот тесных клеток нет. Стада копытных живут в условиях почти полной свободы, пасутся на широких пастбищах Большого Чапельского пода. Правда, самостоятельно вы туда не попадете (заповедная зона), зато возможна экскурсия на микроавтобусе или, куда как приятнее - в конном экипаже. При виде стада антилоп или полосатых зебр возникает полное ощущение, что ты попал в Африканскую саванну. Очаровательны шелтлендские пони - гордые скакуны с независимым характером, но росточком... с небольшого добермана. А вообще в асканийском зоопарке живут и здравствуют 110 видов животных, из них 27 - редкие. Здесь можно увидеть зубров и бизонов, куланов и гуанако, антилоп гну и лошадей Пржевальского, винторогих козлов и кафрских буйволов. В общем - просто наслаждение для любопытных.
Заповедник Аскания-Нова радует гостей большим выбором экскурсий: посещение зоо- и дендропарка, прогулка по экологической тропе, ну и, разумеется, та самая поездка в автобусе или конном экипаже к обитателям Большого Чапельского пода.
Припасите побольше пленок к вашему фотоаппарату, если не хватит - будет жуть как обидно! На память можно приобрести не только книги и сувениры, но еще и семена и саженцы декоративных растений, стойких к условиям засухи. Но главное - вы увезете отсюда незабываемые впечатления, восхищение красотой степи и веру в то, что и наши правнуки смогут наслаждаться богатством этой щедрой земли.