Мадейра
В XIX веке Европа знала только два морских курорта: французскую Ривьеру и португальскую Мадейру. И если на Ривьеру ехала в основном аристократия французская, то Мадейру предпочитала английская. Положительное влияние английского менталитета налицо и в XXI веке. Тихо, респектабельно, комфортно. С первых шагов хочется обзавестись клюшкой для гольфа.
Птица Феникс
Над Мадейрой не властны ни капризы погоды, ни модные веяния, ни даже огонь! В
1420 году, причалив к здешним скалам, португальский мореплаватель Жуан Гонсалвеш Зарку был потрясен изобилием пышной растительности. Остров назвали "Мадейра" - "лесная", "лесистая". Однако, попытавшись пробиться сквозь вековые заросли, моряки потерпели сокрушительное поражение. И тогда остров просто подожгли! Мадейра полыхала семь лет, на побережье сгорело все... А Зарку с компанией вернулся, осмотрелся и решил в Португалию не возвращаться.
С тех самых пор Мадейра сохраняет статус "автономии" и собственного губернатора. Пепел пожарища в сочетании с вулканической почвой оказался неимоверно плодородным. Пустующие земли стали засаживать растениями, привезенными со всех концов земли. И эффект превзошел все ожидания. Приживалось все! Сахарный тростник и виноград, бананы и ананасы, папайя и авокадо, арбузы и дыни. Неспера - нектарин и айва - "два в одном", фрута де дел и кату - банан с ананасом (хм, "бананас"), анона - по виду кедровая шишка, по вкусу - заварной крем.
А цветы! Привезенные из разных мест, они живут в соответствии с календарем своей родины. Расцветая поочередно, сменяют друг друга. Сегодня на Мадейре более 2000 (!) видов цветов. Калы и бутенвилии, гортензии и магнолии, азалии и стрелиции. И, между прочим, даже в тропиках трудно найти место, где в таком количестве произрастали бы орхидеи. Буквально на каждом подоконнике (как у нас герань). Эти любительницы низких температур в городах расцветают зимой, а в горах - летом. Хотя какие уж там низкие температуры! Синоптики утверждают, что весь год держится +27°С воздуха и + 23°С воды. И не врут!
Примечателен и животный мир острова - ни змей, ни хищников (даже с комарами "не сложилось"). Самый страшный зверь в здешнем лесу - заяц. Потому хищных птиц здесь холят и лелеют (сами понимаете: зайцам дай волю - очистят остров от растительности лучше первого губернатора). Любители охоты всегда могут рассчитывать на приятное времяпрепровождение и зайчатину к ужину.
Кстати, об ужине, точнее вине к зайчатине. Под общим знаменитым на весь мир названием "Мадера" здесь скрываются: сухое "Серсиал", полусухое "Верделью", полусладкое "Буал" и медово-сладкое "Малесси". Вино на Мадейре - это образ жизни. Как сговорились, честное слово, мол - даёшь каждого туриста потяжелевшим! А разве мы за этим ехали? Нет и еще раз нет. Надо бегать! Остров, конечно, небольшой (всего 60x25 км), но зато гористый. Итак, лишним калориям - бой!
Под водой и над облаками
В любви к Мадейре сходятся отчаянные экстремалы (здесь для них просто рай) и утомленные обитатели мегаполисов, мечтающие о тишине на фоне восхитительных пейзажей (а других здесь и не бывает). Более того, Мадейра способна превратить в непоседу даже самого отъявленного лентяя, обремененного синдромом хронической усталости. Редкий уголок земли способен вам предложить такой экзотический набор удовольствий. Хотите - плавайте с дельфинами, наблюдайте за играми китов или с аквалангом. Мадейра славится сказочно скалистыми рифами, колониями редчайших черных кораллов, подводными гротами и пещерами. А для продвинутых возможна даже "экскурсия" по затонувшему кораблю. Рыболовы могут посвятить дни ловле тунца (здесь встречаются экземпляры просто гигантские).
Не любите ловить - тогда смотрите. Заповедник на южном берегу острова славен тем, что именно здесь в рекордных количествах водятся гигантские скаты - манты - гигантские рыбины, похожие на фантастических птиц, могут развить скорость, позволяющую им выпрыгивать из воды на высоту полутора метров. Как по мне, так на Мадейру стоит приехать только ради этого. Нет, не только. Потому что Мадейра - остров вулканический. В кратерах погасших вулканов образовались фантастической красоты озера, можно искупаться или спуститься под землю, чтобы осмотреть пустоты лавовых трубок со сказочными натеками застывшей лавы. Не любите пещер? А водопады? Есть на Мадейре ущелье двадцати пяти фонтанов - водопады со всех сторон. И радуги, и цветы!
Вот чего на Мадейре нет, так это песчаных пляжей. Пляжи тут маленькие, каменистые и сразу уходят на большую глубину. Большинство отелей оснащено специальными лестницами для входа в океан или длинными пирсами. Однако если штормит - все равно неудобно. Самое время насладиться эксклюзивом: одна из вкуснейших "изюминок" здешнего отдыха - естественные лавовые ванны. Глубокие черные бассейны окружены сталагмитами, похожими на замки из песка - только гранитными. Вода, попадающая сюда во время приливов, днем нагревается почти до +30°С, а утром сменяется свежей.
Мадейру боготворят всякого рода альпинисты и скалолазы. А для тех, кто не является поклонником экстрима, рекомендуем неутомительный поход... над облаками. От пика Айрейро до пика Руйво всего несколько часов ходу, и облака будут парить у ваших стоп.
Соскучились по городу? Тогда в Фуншал! Здесь вам и монастыри, и дворцы, и музеи, и потрясающий рынок экзотических фруктов. Мадеру в подарок лучше покупать в магазинчике Францисканского монастыря. Во-первых, полная аутентичность, во-вторых, широкий выбор и предварительная дегустация. В магазинчиках Фуншала продают превосходные вышивки (красиво, необычно и модно). Есть и еще одна причина посетить остров - нас ждут. Персонал отелей активно обучают русскому языку. До европейской респектабельности мы уже доросли.
На заметку туристу
- Мадейра - остров, расположенный в 1000 км от материкового побережья Португалии и 500 км от западной Африки.
- Мадейра - "кругологодичный" курорт. Самое большое количество осадков - в ноябре.
- Валюта - евро.
- Язык - португальский, практически все владеют английским.