Валетта
Мальта, без сомнения, - архитектурный шедевр, музей под открытым небом. Храмов здесь на один квадратный метр не меньше, чем в Иерусалиме или Риме. Что ни дом – то произведение искусства! В этом нетрудно убедиться, попав в Валетту – совершенно удивительную, не похожую ни на одну европейскую столицу. Великий Магистр Жан Паризо Де Ла Валет называл её городом, который строился джентльменами для джентльменов.
Строительство этого города началось после того, как в 1565 году мальтийцам удалось
выдержать осаду турецкого флота. После этого Великий Магистр решил перенести столицу из Мдины и построить новую – красивую и неприступную. По его просьбе Папа Римский отправил на Мальту своего личного архитектора Франческо Лапарелли – того самого, который участвовал в строительстве знаменитого собора Святого Петра в Риме. Теперь зодчему предстояло построить целый город. По его замыслу все улицы должны были пересекаться под прямым углом, чтобы морской бриз в жаркие дни свободно проникал вглубь. Кроме того, были воздвигнуты крепости, неприступные для осады с моря, а весь город окружён глубоким рвом.
Строительство велось строго по архитекторскому проекту, а специальный комитет следил, чтобы каждый дом в точности соответствовал генеральному плану. Причём хозяева не могли ни изменить его, ни даже продать свой участок. Кстати, разбивать палисадник перед домом тоже не разрешалось, зато каждому жителю предписывалось сделать колодец для сбора питьевой воды на случай вторжения чужеземцев.
Словом, Лапарелли, чьё имя впоследствии вписали золотыми буквами в историю города, блестяще справился с этой нелёгкой задачей. Именно поэтому Валетта получилась не просто одной из красивейших, но и самой практичной европейской столицей. Её рыцарские замки, величественные дворцы, монументальные соборы остались такими же, как и в далёкие времена. Особенно ясно это осознаёшь, прогуливаясь по узким средневековым улочкам с разноцветными деревянными балкончиками, рассматривая богатое убранство храмов и любуясь отражениями древних бастионов в заливе Валетты. Всё это необыкновенно вдохновляет!