Родина Зевса
Здесь чувствуется душа Средиземноморья - апельсиновые рощи и финиковые леса, сосны, кипарисы и кедры, серебряные кроны оливковых деревьев и тяжелые виноградные гроздья. Теплые камни, тесанные человеком и временем. Дворцы и крепости, минареты и церкви. Сиреневый сумрак древних городских улочек и солнечная прозрачность рыбацких деревушек. Крит - белеющие лодки, дремлющие под предрассветный шепот гальки. Винно-красные закаты. Песни до хрипоты, танцы до упаду. В фиолетовом небе искры ночных костров. И каждое утро, словно утро мира, дарует предчувствие легенды.
Остров-легенда
Древние легенды обретают здесь плоть и кровь: в этих горах любила охотиться Артемида, озеро Курнас возвращало молодость мудрой Афине, а в одной из здешних пещер родился владыка Олимпа - великий Зевс. Сюда привез он прекрасную царевну Европу, родившую мудрого Миноса. Здесь построил лабиринт искусный зодчий
Дедал. На этой земле совершали подвиги герои античности: Тесей сражался с минотавром, Икар взлетал к Солнцу. Иногда кажется, что с тех далеких времен остров совсем не состарился: все так же прозрачна синева небес, а воздух наполнен ароматом моря и цветущих апельсиновых деревьев.
На любой вкус
Крит - самый большой из греческих островов. Каждый год его посещает более двух миллионов гостей. Многочисленные отели могут предоставить размещение на любой вкус и любую толщину кошелька - от эксклюзивных шестизвездочных гигантов, функционирующих в режиме "все включено", до недорогих маленьких гостиниц для экономичного и низкобюджетного отдыха.
Тысячи людей приезжают сюда, чтобы полюбоваться памятниками древней культуры. Но не меньшее число гостей манят чистейшие ласковые волны, побережье, изрезанное уютными бухточками, сотни километров песчаных и галечных пляжей - идеальное место для спокойного семейного отдыха. И все же за тридцать последних лет эта земля изменила свой патриархальный уклад. В самой крошечной деревушке на побережье найдется дансинг или дискотека, круглосуточно работающий бар, недорогой ресторанчик и все 33 пляжных удовольствия. Что уж говорить о городах! К тому же остров вызовет искренний восторг у любого эколога: почти все пляжи Крита отмечены голубым флагом. Ближайшее промышленное предприятие находится по меньшей мере в сотне километров отсюда. Мягкий климат, обилие солнечных дней, удивительной красоты пейзажи - рай, да и только!
1000 и 1 диковинка
Однако как бы ни манила вас перспектива бесконечной неги на золотом песке под шепот зеленых волн, помните: на Крите есть масса интереснейших мест, не увидеть которые было бы просто жаль: сталактитовые пещеры Ретимино и ласковые воды пресного озера Курнас. Самая южная точка Европы - островок Гавдос, где нимфа Калипсо приютила странника Одиссея. Пещеры, гроты и ущелья Ханьи, самое знаменитое из которых - Самарья.
Длина этого чуда природы - 18 километров. В некоторых местах ширина ущелья всего три метра, а вот высота отвесных стен - более шестисот. Вглядываешься в тонкую полосу синевы над головой - и кажется, что уходишь куда-то к центру Земли, может быть, в призрачное царство Аида. А еще есть диковинный, единственный в Европе финиковый лес, Элофониси - оленьи острова, до песка которых, розового, как рассвет, можно пройти по сиреневым волнам вброд. Пещера Зевса в районе Лассити была местом паломничества еще две тысячи лет назад. А вот Ливийское море, купаться в котором можно круглый год, и экзотические пляжи Пахя - место паломничества сегодняшних эпикурейцев. Для максимального комфорта и полноты впечатлений лучше взять автомобиль напрокат: цены на аренду автотранспорта не высоки, а небольшие расстояния не утомительны. И все же тот не увидел Крита, кто не побывал...
В Ираклионе
Крит - это синее небо, зеленая трава, золотые здания и ощущение полного счастья.
Город Геракла - Ираклион - столица острова и один из самых крупных городов Греции. Здесь, как нигде, древность и современность сплелись в замысловатый причудливый узор. В Ираклионе два международных аэропорта, крупный морской порт, масса торговых центров и целая индустрия всевозможных развлечений. И при этом город - великолепная иллюстрация к богатой событиями истории острова. Римляне и византийцы, венецианцы, арабы и турки в разное время считали эту землю своей. Строили, достраивали, перестраивали, создавая совершенно неповторимый облик Ираклиона. Гуляешь по его узким старинным улочкам - и кажется, что переходишь из Венеции в Стамбул, а оттуда - в Рим или Афины. Здесь есть венецианская крепость, итальянский фонтан Морозини, очень византийский храм святого Тита, римские мостовые и иглы минаретов. Но, пожалуй, самое интересное место Ираклиона - его археологический музей.
К истокам
До сих пор ученые почти ничего не знают о минойской цивилизации, такой же 
древней, как египетская, возникшей ниоткуда и внезапно исчезнувшей в никуда. Землетрясение? Вражеское нашествие? Результат извержения вулкана? Целый народ навсегда исчез с лица планеты. По счастью, не бесследно. Нам неизвестна религия этих людей, их язык, письменность и государственное устройство. Но хорошо понятны чувства, переполнявшие их сердца. Пройдя по залам археологического музея Ираклиона, вы поймете, что эти чувства живы, свежи и непосредственны, как и три тысячелетия назад. Перед нами искусство, где все безмятежно и просто, где во всем сквозит непосредственная радость бытия. Фрески, керамика, изделия ювелиров дышат жизнью: беседа придворных дам, прогулка юноши-жреца, акробаты с быком, пленительные изображения летающих рыб и дельфинов - обожествление радости и красоты, в которой оправдание и высший смысл жизни. Столица минойцев Кносс и знаменитый царский дворец - прообраз лабиринта - были открыты археологами двести лет назад. Они находятся всего в 4-х километрах от Ираклиона. Царский дворец - настоящее чудо! Тут все говорит о стремлении сделать каждодневную жизнь как можно более удобной и приятной. Бесконечные комнаты, коридоры, залы, лестницы и внутренние дворики - даже в самые знойные дни здесь светло и прохладно. А еще есть вентиляция и вращающиеся двойные двери, бассейны и водоотводные каналы... Белые стены, колонны, сужающиеся книзу, и яркие фрески... Знаете, есть теория, отождествляющая минойцев с атлантами. Побывав в Кноссе, начинаешь в это верить.
Жители Крита
Местные жители - отдельная достопримечательность острова. Их открытость, эмоциональность, темперамент способны вызвать настоящий культурологический шок. Если вы не сразу поняли, что вам говорят, они просто усилят громкость. Однако очень скоро вы заметите, что общение действует на вас самым удивительным образом: легко, как мандариновая кожура, снимаются предрассудки, условности и комплексы. И вдруг вы обнаруживаете в себе некую почти мифическую личность, наполненную радостью и живущую, что называется, с аппетитом.
Кстати, об аппетите: к еде на Крите относятся пристрастно. Считают, что поглощая пищу, человек насыщает не только тело, но и душу. Может быть, поэтому местная кухня считается самой здоровой на планете. И это тот редкий случай, когда полезное действительно вкусно. В ресторанах посетителям показывают товар лицом: ведут на кухню, что понравится, то и приготовят. Особенно вкусны морепродукты: рыба, кальмары, омары, креветки - все свежайшее. Обязательно попробуйте фирменное
блюдо Крита - "стифадо", кролика, поджаренного с мукой. У местных, засоленных в оливковом масле маслин совершенно особенный вкус. А сыры! А нежнейшая форель! А гибельные для талии десерты! Ну а вина, выбор которых огромен! Конечно, лучше один раз попробовать, чем сто раз о них услышать. По мнению местных кулинаров, хорошая еда должна превращаться в отличное настроение. Поэтому не удивляйтесь, если после энной порции некрепкого критского вина вы обнаружите, что горланите песни на незнакомом языке или до упаду отплясываете сиртаки в кругу незнакомцев - просто вас хорошо накормили. А если весь мир кажется вам наполненным гармонией, а жизнь - легкой и простой, значит, Крит принял вас как друга.
Туристу на заметку
- Сувениры: ковры ручной работы, изделия из кожи, керамика.
- В сезон: перелет Киев-Афины-Ираклион и обратно плюс недельное пребывание в гостинице, номера со всеми удобствами плюс 2-х разовое питание обойдется в 450 евро, 2 недели - 600 евро.
- Автобусные экскурсии (автобус с кондиционером, русскоговорящий гид) - от 30 до 50 евро. Поездка в любой район занимает не больше 3-х часов.
- Аренда автомобиля - 30 евро в сутки.
- Обед в ресторане - от 10 до 20 евро.
- Пляжи на Крите муниципальные, т. е. бесплатные.