Крит - три цвета счастья
Историки много лет не могут разгадать загадки здешней древней цивилизации. Однако в одном все сходятся: греческая, да и вообще европейская цивилизация берет начало именно отсюда. Может быть, именно поэтому, приезжая сюда, чувствуешь себя спокойным, расслабленным и свободным ото всех забот? Эти камни все видели, эти горы все знают, это море ничему не удивляется...
Три цвета: синий...
Небо здесь кажется особенно ярким. Остров утопает в лазури, купается в ней, неторопливо нежится под ярким солнцем 300 дней в году. А солнце тут вовсе не
безжалостное - даже в самую жаркую пору, в августе, морской бриз и высокие горы делают его лучи ласковыми и приветливыми. Где-то далеко, на горизонте, небесная лазурь смыкается с морской. Море здесь, кажется, везде. И, надо сказать, одно из лучших на свете морей. Впрочем, если быть точным, Крит омывается сразу двумя морями: Ливийским и Критским. Ну а если не вникать в географические тонкости, можно с уверенностью заявить одно: настолько чистого и красивого побережья вы не найдете больше нигде в Европе.
А вот сравнивать красоты Крита друг с другом - дело неблагодарное. Как решить, что лучше - длинные песчаные пляжи Ираклиона или живописные каменистые лагуны Херсониссоса? С чем сравнить "скрытое сокровище" острова - город Ретимно, его узкие венецианские улочки, его неповторимый сплав западного величия и восточного обаяния? И разве можно забыть невероятной красоты пляжи Элунды, которым Евросоюз из года в год присуждает "Голубые флаги" - знак исключительной чистоты моря и побережья? О, одно сравнение все-таки напрашивается - попадая в местечко Ваи, невольно вспоминаешь знаменитую рекламу "Баунти" - белоснежные пески, неправдоподобно голубое море, финиковые пальмы... Собственно, правильно вспоминаешь - именно здесь снимались ролики про "райское наслаждение".
Но разве повернется язык сказать, что пляж Маталы чем-то уступает идиллическому Ваи? В Матале чувствуешь себя на краю мира - синие волны с шелестом набегают на 
песок, а скалы изрезаны многочисленными пещерами. В 60-70-е годы это место было меккой хиппи, в пещерах до сих пор сохранились вырезанные из камня лежаки. Но как понять, что заманчивее - ночь на берегу моря или неторопливая прогулка извилистым улицам городка Сфакия, который, несмотря на ежегодный наплыв туристов, хранить истинно греческий колорит, неспешность и негу, где из бесчисленных таверн доносятся потрясающие запахи, а загорелые греческие мужчины пьют вино в тени шелковиц и перекрикиваются через улицу протяжно и гортанно?
И уж совершенно точно нельзя отказаться от визита в Ханья - без преувеличения один из самых живописных городов Греции, центр одноименной области. Да, и обязательно, обязательно дойти до острова Элафониси. Нет, не по мосту, по воде! Здесь действительно настолько мелко, что это не составит особого труда. А на самом острове упасть на нигде не виданный ранее розовый песок, смотреть в бездонную синеву неба, а потом погрузиться в теплую лазурь моря...
Три цвета: белый...
Наверное, это символично, что почти все сооружения на Крите - белые. Белый - цвет истоков, цвет начала, так как же ему не быть на острове, который является началом европейской цивилизации?
Легенда гласит, что именно здесь, на Крите, в одной из пещер высоко в горах родился громовержец Зевс. Похитив красавицу Европу, он увез ее именно сюда, и здесь же родился их сын Минос, легендарный царь, имя которого сохранилось даже не в веках - в тысячелетиях. Археологи датируют возникновение Минойской цивилизации III
тысячелетием до н. э., а прекратила она свое существование в 1450 г. до н. э., после грандиозного извержения вулкана на острове Санторин, вызвавшего катастрофическое по своим масштабам землетрясение и цунами.
Именно с мудрым правителем Миносом связана другая популярная легенда - о чудовище Минотавре, заточенном в подземном лабиринте царского дворца и бесконечно требующем кровавой дани. Сто лет назад этот самый дворец был найден, и, поверьте, это стоит увидеть! 1100 комнат, 22 000 квадратных метров, дворы и колодцы, колонны и портики, запутанные лабиринты и переходы, потрясающий воображение размах и... внезапно приходящее понимание, что эти белоснежные камни стояли здесь еще пять тысяч лет назад. От этого понимания голова начинает кружиться, и ты вдруг осознаешь, что время здесь измеряется совсем другой меркой, не той, которой ты привык пользоваться...
А ведь еще есть археологический музей в Ираклионе, хранящий бесценные находки археологов! И деревушка Фоделе - родина знаменитого художника Доменико Теотокопулоса, подписывающего свои картины - "Эль Греко".
И развалины дворца Фестос, и бесчисленное множество белоснежных церквей и затерянных в горах, скрытых в скалах монастырей, скрывающих потрясающие фрески. Если задаться целью осмотреть все, придется серьезно задержаться на острове.
Впрочем, как минимум один раз его стоит покинуть - чтобы совершить путешествие на остров Санторин. Того, что откроется вам здесь, вы не увидите больше нигде и никогда - мрачноватая красота этого места немного пугает и
безмерно притягивает. Легкая дымка над вулканом - да, он действующий. Немыслимых расцветок скалы - черные, рыжие, золотые, красные, и хитроумная головоломка прилепившихся над обрывом белоснежных домиков: слепленные друг с другом, точно соты, построенные на крышах друг друга, увенчанные куполами церквей и арками переходов, почти нависающие над морем. А черные галечные пляжи невероятным образом подчеркивают прозрачную лазурь воды...
Три цвета: зелёный...
Зелени на острове много - леса из каштанов, дубов, кипарисов, оливковые рощи, финиковые пальмы, кедровые леса, апельсиновые сады - вам что больше нравится? На Крите - 22 национальных национальных заповедника. Наиболее известный - ущелье Самарья, одно из самых красивых и длинных (18 км) ущелий в Европе. Оно пересекает Лефка-Ори (Белые горы) с севера на юг. Именно так, с севера на юг, от плоскогорья Омалос до деревни Агиа Румели и нужно держать путь. Экскурсия занимает часов 6-8, но по этому маршруту стоит пройти обязательно - отвесные скалы иногда уходят вверх на полкилометра, ущелье то расступается перед вами, то смыкается, грозя сомкнуться...
А еще Крит - рай для спелеологов: в здешних горах больше 3 тысяч пещер и гротов! В первую очередь путеводители упоминают пещеру Диктео Андро, и не удивительно - именно здесь, как гласит миф, Рея родила Зевса. Правда, чтобы увидеть "божественную" пещеру, нужно быть хорошо подготовленным в спортивном отношении: приют бессмертной богини находится высоко в горах, на высоте 1023 метра над уровнем моря, а узкий серпантин приводит лишь к подножию маленькой деревушки, откуда по узкой тропинке, пробитой между ущельями, надо дойти до горы и лишь потом спуститься вниз, в пещеру. Да и войти туда, кстати, решается далеко не каждый: жилище Зевса выглядит мрачновато. Кажется, со всех сторон на тебя смотрят внимательные глаза, черные воды озера загадочно поблескивают в свете свечей...
Второй по популярности пещере Крита, Сфендони - 14 млн. лет. И это стоит увидеть каждому: пещера протяженностью 200 метров состоит из 16 залов, сталактиты и сталагмиты причудливо сплетаются, образуя невероятные декорации для фантастического фильма.
А еще в горы стоит поехать, чтобы увидеть настоящую Грецию. Множество монастырей и горных деревушек хранят вековой уклад жизни. Просто необходимо медленно пройтись по тихим камням мощеных улочек, посидеть в таверне, неторопливо потягивая здешнее вино, услышать здешних музыкантов и понять, что тебе не нужно обещать этой земле, что ты вернешься. Она и так знает - сюда нельзя не приехать вновь.