Малайзия
В эту страну не нужна виза. Заказал отель, купил авиабилет и через несколько часов вдыхаешь тропические ароматы и слушаешь шум прибоя. И это лишь одно из многочисленных достоинств незнакомки Малайзии. Какие еще? Абсолютная оригинальность. Государственное устройство - объединенные султанаты, где король и вице-король избираются раз в пять лет. Всего пятьдесят лет назад такого государства на карте мира не было и в помине. Теперь же эту страну называют "молодым тигром" Юго-Восточной Азии. Совершив экономический прорыв, страна сохранила природный потенциал, и высокие технологии не мешают жизни полудиких племен. Смешение кровей, культур и традиций в Малайзии серьезное: здесь живут малайцы (и сами достаточно пестрые по своему этническому составу), китайцы, индусы, ну и небольшой процент эмигрантов, понятное дело. При этом основная религия не буддизм или даосизм, как можно было бы предположить, а мусульманство. Вот такие неожиданные мусульмане в стране, омываемой Южней и Андаманским морями.
Куала-Лумпур
Столица Малайзии - Куала-Лумпур поражает высотностью. И дело я в огромном количестве небоскрёбов в бизнес-центре города, так называемом Золотом треугольнике. Похоже, здесь бескорыстно влюблены в высоту - нравится ее покорять. Флаг Независимой федерации Малайзия развевается на самом высоком - 100 метров - флагштоке в мире. И это только начало.
Самое высокое здание мира и к тому же одно из самых оригинальных в плане конструктивного решения - башни Петронас Твин Тауэрс - тоже находятся здесь. Архитектурная составляющая башен - восьмиконечная звезда - несет глубокий религиозный смысл, символизируя целостность, гармонию, стабильность и рациональность. Видимо, вовремя припомнив истину о том, что совершенство нежизнеспособно, ко всему вышеперечисленному добавили иррациональный азарт. Поначалу "тауэрсы" все же уступали чикагской башне Спирс, пришлось поднапрячься и достроить шпили высотой 73,5 метра. На уровне 41 этажа для туристов построена смотровая площадка, чтобы впечатлялись. Впечатляются. Эстакадные развязки автострад - как в Токио. Стремительные вертикали небоскребов - как в Нью-Йорке. И все это обрамлено пышной тропической растительностью, высвечено солнцем на фоне ярко-голубого неба и поразительно объемных облаков. Куала-Лумпур неправдоподобно живописен, как туристическая открытка.
Спустившись с небес, направьте стопы к Озерному саду, побывайте в парке птиц, насчитывающем 5000 видов экзотических пернатых (самом большом в Юго-ВосточкоЙ Азии), парке орхидей и гибискусов (в выходные парк становится еще и рынком, где можно приобрести самые необычные, самые изысканные цветы) и, конечно, в парке бабочек, где среди экзотических растений свободно порхают, радуя взгляд, 8000 мотыльков самых причудливых расцветок. Знаменитый парк Лейк Гарденс занимает ни много ни мало 70 гектаров земли в самом центре города. Тихие аллеи, детские площадки, веселые водные аттракционы, газоны с малахитовой травой и чистые водоемы - все для комфорта и отдыха.
Как и всюду, Чайнатаун в Куала-Лумпуре - это маленький Китай с огнями фонариков, гадателями, предсказателями, массажистами, лекарями и многочисленными сувенирными лавками. Да что там лавками, ближе к ночи весь квартал превращается в огромный базар, где торгуют абсолютно всем - от одежды до экзотических животных. Улицы заполняются разговорчивыми лоточниками, наперебой предлагающими самую экзотическую еду. Пробуйте смело. Как во вкусовых, так и в санитарных качествах товара можно быть абсолютно уверенным. Впрочем, здешняя еда - разговор отдельный и совершенно особый. А пока следует отметить - Куала-Лумпур на редкость опрятен. Здешние жители любят свой город, заботятся о нем, и плоды их заботы очевидны каждому.
Под шум прибоя
Из столицы до группы островов Пинанг и Лангкави - рукой подать. Только представьте: девственные леса, изумительной красоты пейзажи, длинные пляжи с 
белоснежным песком, шорох прибоя и отели, достойные вполне европейских пяти звезд. Сами понимаете, большинство туристов приезжают сюда, чтобы с европейским комфортом и удовольствием наслаждаться красотой и экзотикой, посещая национальные парки и заповедники, занимающие 61% территории страны. Поверьте, здесь есть из чего выбрать. На острове Пинанг имеется парк змей. В огромном храме, успокоенные и убаюканные благовониями, дремлют красавицы десятков видов в состоянии столь благодушном, что их можно погладить, а то и сфотографироваться с какой-нибудь милой коброчкой в виде ожерелья. Не любите змей? А крокодилов? На Лангкави крупнейшая в Азии крокодиловая ферма с тысячью зубастых красавцев самых разных видов. И уж конечно, редчайшая птица-носорог не может вызвать никаких эмоций, кроме положительных, как и мышиный олень - очаровательная кроха размером со среднюю кошку.
Если олени в Малайзии крохотные, то цветы - гигантские. В здешних почти не тронутых джунглях и национальных парках расцветает раффлезия - самый крупный цветок планеты.
В садах подводных тоже недостатка нет. Воды вокруг девяти островков архипелага Реданг - это морской заповедник, в который приезжают дайверы со всего мира. Уж очень богат и красив здешний подводный мир: твердые и мягкие кораллы, актинии, трепанги, морские звезды, мурены, губаны и огромное количество коралловых рыбок самых невообразимых расцветок. Особо продвинутые знатоки морских глубин приезжают сюда, чтобы полюбоваться гигантскими китовыми акулами.
Остров Лиша идеален для ныряльщиков с трубкой - не глубоко и очень красиво. Мини-гора - признанный центр ночного дайвинга, а Тиоман - единственный остров Малайзии, где есть дайвинг-школа. Почему единственный? Малайзия - место для ныряльщиков продвинутых, профессиональных и даже экстремальных. Так что перед поездкой туда лучше предварительно потренироваться. И тогда вы узнаете, что такое чудо - стабильная температура воды в 25 градусов при видимости от 30 до почти мифических 60 метров. Ни на секунду не сомневаюсь, что лесные прогулки и морские купания позволят вам в полной мере ощутить достоинства малайской кухни. С этого момента, пожалуй, стоит поподробнее.
Экзотичнее, ещё экзотичнее!
Малайская кухня - это необычайный симбиоз малайских, китайских и индийских кулинарных традиций. Основой большинства блюд служит, конечно же, рис, нейтральным вкусом подчеркивающий экзотичность оттенков богатейшей палитры
соусов от сычуаньских жгучих до малайских фруктовых. Кроме всего прочего Малайзия - рай для любителей морепродуктов: мидий, лобстеров, морских языков и огурцов. Все, понятое дело, свежайшее. Обязательно попробуйте наси даганг - рис, приготовленный в кокосовом соке и подающийся с рыбой, карри и маринованными огурцами. Неплоха рисовая лапша с подливой из креветок, картофелем и соевым творогом. Или изыск с китайским привкусом: вареная курица в листьях лотоса с жареным угрем в чесночном соусе. А фрукты, какие фрукты! Манго и мангусты, рамбуган и сетар, плоды хлебного дерева нганка и, конечно же, дуриан. Уж его-то вы точно не пробовали и не видели. Почему? Дело в том, что сей экэот обладает, мягко говоря, специфическим запахом, с трудом переносимым изнеженным европейским обонянием. Но это как раз тот случай, когда себя нужно пересилить, чтобы насладиться изумительным вкусом, напоминающим клубнику со сливками, только нежнее. Вкус Малайзии - звучный аккорд в симфонии одной из самых экзотичных стран земного шapa.